Se llama Tres Cantos por el nombre de un vértice geodésico próximo a los terrenos donde se creó la ciudad. Situada 23 km al norte de Madrid, muchas de las personas que viven en esta ciudad trabajan en Madrid o su área metropolitana, recibiendo a su vez diariamente a muchos profesionales que se trasladan a empresas afincadas en esta localidad.

Tres Cantos cuenta con varios sectores (equivalentes a barrios) distribuidos en 3 fases: la Primera Fase, situada al norte, la Segunda Fase, más reciente, al sur, y la Tercera Fase que se encuentra bordeando la Primera Fase y la Industria. Es una ciudad pequeña, con espacios verdes amplios, cuenta con un Estadio de Atletismo en construcción, 3 polideportivos, 2 skateparks, 1 campillo de 4X y Dual, y varios estadios de fútbol de hierba artificial, además de un rokódromo. Es una ciudad joven, y con amplias calles, lo cual la convierte en una ciudad diferente a Madrid. Se creó en la época franquista, cuando los denominados "tecnócratas" querían vaciar Madrid, que se encontraba en un estado de colapso. Buscaron varias situaciones, pero ésta, situada en el sur de Colmenar Viejo, era la mejor; contaba con un acuífero que permitiría el abastecimiento de la ciudad (de ahí la torre que se encuentra en el Parque Central al lado del Recinto Ferial). Se pensó en Torrejón, pero fue desechada por la cercanía a la base militar estadounidense situada en la zona.

Además de decir que Tres Cantos se encuentra enclavado en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares(excepto la urbanización Soto de Viñuelas y el Nuevo Tres Cantos), cabe destacar que es una de las ciudades con más árboles por habitante y que ha sido galardonada en numerosas ocasiones por su limpieza.